3M hefur samþykkt að greiða allt að 12,5 milljarða Bandaríkjadala á 13 árum til að leysa kröfur um að svokölluð að eilífu efni sem það framleiddi í áratugi mengað drykkjarvatnsbirgðir í Bandaríkjunum.
Samningurinn sem tilkynntur var á fimmtudag (23. júní) leysir núverandi og framtíðarkröfur vatnsyfirvalda yfir Per-og Polyfluoroalkyl efni, þekkt sem PFA. Efnin voru notuð í ýmsum vörum, þó að fullyrðingar um mengun vatns hafi beinst að froðu sem innihalda PFA sem notaðar voru til að slökkva eld á herstöðvum og flugvöllum.
3M hækkaði eins mikið og 5,1 prósent eftir venjulegan viðskiptatíma eftir. Hlutabréfin hækkuðu um 3,5 prósent klukkan 17:29 í New York.
Samkvæmt samningnum munu 3M greiða að lágmarki 10,5 milljarða Bandaríkjadala og allt að 12,5 milljarða Bandaríkjadala. Endanleg upphæð fer eftir því hve mikið PFA er að finna í vatnskerfum sem ekki hafa verið prófuð ennþá, sagði Scott Summy, lögmaður stefnanda.
Sáttmálinn nær yfir allar til staðar og framtíðar fullyrðingar um að PFAS hafi látið af sér drykkjarvatnsbirgðir á hvaða stigi sem er, að sögn fyrirtækisins. Samningurinn er verulegur áfangi sem leysir hluta af því sem greiningaraðilar hafa áætlað gæti verið tugir milljarða Bandaríkjadala í hugsanlegum skuldum sem stafar af arfleifð 3M í framleiðslu PFA -efna.
Bloomberg News greindi frá því fyrr í þessum mánuði að 3M hafi náð í bráðabirgðauppgjör á kröfum um mengun vatns fyrir að minnsta kosti 10 milljarða Bandaríkjadala.
Vatnsmengunarmálin eru hluti af u.þ.b. 4, 000 málsóknum sem miða við 3M og önnur fyrirtæki yfir PFA -umhverfisskaða sem hafa verið sameinuð fyrir alríkisdómara í Charleston, Suður -Karólínu. Samningurinn veitir einnig fjármagn til drykkjarvatns sem kunna að greina PFA -mengun í framtíðinni, sagði 3M.
„Þetta er mikilvægt skref fram á við um 3M, sem byggir á aðgerðum okkar sem fela í sér tilkynnt útgönguleið okkar á PFOA og PFOS framleiðslu fyrir meira en 20 árum, nýlegri fjárfestingar okkar í nýjustu vatnssíunartækni okkar í efnaframleiðsluaðgerðum okkar og tilkynning okkar um að við munum fara út úr öllum PFA-framleiðslu í lok 2025,“ sagði 3m framkvæmdastjóri Mike Roman í yfirlýsingu.
Sáttin verður að samþykkja af dómara í Charleston. Fyrirtækið sagðist ætla að taka 10,3 milljarða Bandaríkjadala gjald fyrir skatta á öðrum ársfjórðungi.
Féð verður úthlutað til vatnskerfa í tveimur áföngum, sagði Summy. Í fyrsta áfanga verða meira en 5, 000 kerfi sem þegar hafa greint PFAs greitt. Annar áfanginn mun fela í sér kerfi sem munu prófa efni í framtíðinni.
„Við höfum náð stærstu drykkjarvatnsbyggðinni í sögu Bandaríkjanna sem verður notuð til að hjálpa til við að sía PFA úr drykkjarvatni sem er borið fram almenningi,“ sagði Summy. „Niðurstaðan er sú að milljónir Bandaríkjamanna munu hafa heilbrigðara líf án PFA í drykkjarvatni sínu.“ Bloomberg