Á loftslagsráðstefnu Sameinuðu þjóðanna í Glasgow í Skotlandi fyrir 4 árum gaf Narendra Modi, forsætisráðherra Indlands, metnaðarfullt loforð. Í viðurvist yfir 120 annarra leiðtoga á heimsvísu setti hann 2070 sem markmið Indlands fyrir hrein-núllosun koltvísýrings og annarra-hlýnandi lofttegunda plánetunnar.
Fyrir Indland, sem er þriðji-stærsti losandi gróðurhúsalofttegunda í heiminum, mun það að ná því markmiði krefjast þess að hverfa frá kolum, aðalorkugjafa landsins, og taka upp endurnýjanlegar og aðrar-kolefnislítil auðlindir. Á þeim nótum hafa stjórnvöld stigið umtalsverð skref í uppbyggingu endurnýjanlegrar orkugetu sinnar undanfarinn áratug. Nokkrar metnaðarfullar fjárfestingar á sviði sólarorku og græns vetnis hafa ratað í fréttir að undanförnu.
En eftir því sem orkuþörf landsins eykst hefur endurnýjanlegri orku ekki fylgt minni treysta á kol, jarðefnaeldsneyti sem framleiðir meira CO.2á hverja framleidda orkueiningu en aðrar óendurnýjanlegar orkulindir, svo sem jarðgas og olía.
Raunar er kolanotkun Indlands að aukast og ekki bara til orkuframleiðslu. Ríkisstjórnin er að fjárfesta í og hvetja til iðnaðarframkvæmda sem byggja á kolgasgun, þar sem kol eru oxuð í nærveru gufu við háan hita. Ferlið myndar nýmyndun gas, blöndu af kolmónoxíði og vetni.
Samsetningin, einnig þekkt sem syngas, þjónar sem hráefni fyrir grunn efni eins og metanól og ammoníak. Syngas er einnig hægt að nota til að framleiða olefín og önnur unnin úr jarðolíu, þó að þessi aðferð sé aðallega notuð í Kína og Suður-Afríku. Indversk stjórnvöld eru hrifin af syngastækni og embættismenn hafa sett sér það markmið að gasgasa 100 milljónir tonna (t) af kolum, um 10% af árlegri kolanotkun landsins, fyrir árið 2030.
Að gasgera kol til að búa til efni er ekki mikið betra hvað varðar losun gróðurhúsalofttegunda en að brenna kolum-og miklu verra en að búa til þessi efni úr olíu eða jarðgasi. Indland treystir að miklu leyti á olíu, jarðgas og metanól innflutning, sem er ekki aðeins dýrt heldur stangast líka á við sýn Modi um að gera landið sjálfbært.- Þrátt fyrir að margir stjórnmálasérfræðingar verji kolaneyslu Indlands sem efnahagslegan rétt til að nýta innlenda auðlind, þá er ljóst að landið, að minnsta kosti í bili, er ekki að fara í átt að kolefnishlutleysi.
Matarlyst fyrir kol
Í fjölmennasta landi heims, þar sem nærri 1,4 milljarðar manna búa, er kol enn ríkjandi orkugjafi. Það er aðallega notað í varmaorkuverum, þar sem það er brennt til að framleiða rafmagn. Aflinu sem framleitt er er komið til íbúða og iðjuvera í gegnum víðáttumikið rafkerfi Indlands. Um 75% af orku landsins koma frá kolum, að sögn kolaráðuneytis þjóðarinnar.
"Indland á ekki mikið af olíu og gasi, en það hefur nóg af kolum. Í gegnum árin hefur landið þróað leiðir til að virkja það," segir Sandeep Pai, yfirmaður rannsóknarhönnunar og stefnumótandi þátttöku hjá Swaniti Initiative, hugveitu sem starfar á mótum loftslagsaðgerða og efnahagsþróunar.
Árið 2023 átti Indland um 378 milljarða tonna af kolabirgðum, sem gerir það að fimmta -stærsta landinu hvað varðar kolaforða. Með ört vaxandi hagkerfi mun Indland halda áfram að treysta á kol, segja sérfræðingar.
Partha Sarathi Bhattacharyya, fyrrverandi stjórnarformaður Coal India, stærsta kolaframleiðanda í-eigu ríkisstjórnar heims, segir að orkunotkun Indlands á mann sé með því lægsta sem gerist í heiminum, en hann býst við að fjöldinn muni aukast á næstu árum eftir því sem landið verður efnaðra. Greining frá World Population Review, vefsíðu með það að markmiði að gera lýðfræðileg gögn aðgengilegri, leiddi í ljós að orkunotkun á mann árið 2023 í Bandaríkjunum var 277 gígajoule (GJ), samanborið við 27,3 GJ á Indlandi. „Íbúar 1,4 milljarðar manna geta þrá [að] töluvert,“ segir Bhattacharyya.
Nikit Abhyankar, deildarstjóri Indlands orku- og loftslagsmiðstöðvar við Richard og Rhoda Goldman School of Public Policy við háskólann í Kaliforníu, Berkeley, bendir á að raforkuþörf á Indlandi vex að meðaltali um 7% á ári. „Í íbúðageiranum kemur mesta eftirspurnin frá loftræstitækjum,“ segir hann.
Endurnýjanleg orkugeta Indlands, sem á þessu ári er fimm sinnum meiri en hún var árið 2014, er um 46% af heildarorku-framleiðslugetu landsins, en raunin er sú að innan við 20% af raunverulegri orkunotkun á Indlandi kemur frá endurnýjanlegri orku. Þar sem eftirspurn eftir orku mun vaxa hratt á næstu árum, segir Bhattacharyya, að endurnýjanlegar orkugjafar muni eiga í erfiðleikum með að auka verulega hlutdeild sína í-orkunotkun landsins.
Þótt Indland stefni að því að framleiða 50% af raforku sinni úr jarðefnalausum uppsprettum fyrir árið 2030, ætlar það einnig að auka kolaframleiðslu um allt að 42% á sama tímabili, samkvæmt Institute for Energy Research, hugveitu með aðsetur í Washington, DC. Og ein ástæða fyrir væntanlegri aukningu á notkun kola er sú að vaxandi magni þess verður breytt í syngas.